Comedores de algas

Comedores de algas

No último artigo abordámos a temática do equilíbrio vegetal, do ponto de vista micrófitas versus macrófitas, ou, mais vulgarmente, algas versus plantas. Na minha opinião, a essência do combate às algas reside na estratégia que foi advogada nesse mesmo artigo, e só depois de a entendermos devemos utilizar guerras mais directas como a biológica ou a química. É sobre a guerra biológica contra as algas que me vou debruçar neste artigo, não só por ser mais eficaz e menos arriscada, mas também porque prefiro deixar a guerra química para as marcas que apregoam cada um dos respectivos produtos.

Assim, apresentarei de seguida uma série de agentes vulgarmente utilizados como comedores de algas, bem como as vantagens e desvantagens secundárias que apresentam. Vou tentar limitar-me às espécies mais comuns ou fáceis de adquirir no mercado nacional, ficando, por conseguinte, algumas inevitavelmente de fora.

Camarão de Amano

Caridina japonica

Família: Atyidae



Excelentes adições a qualquer aquário, tanto como meio de controlo de algas filamentosas* como forma de aumentar a biodiversidade do meio. Os Caridina japonica, embora sendo exclusivamente algívoros, não consomem tantas algas como a sua fama o faria prever. O próprio precursor destes interessantes crustáceos, Takashi Amano, afirma que não é invulgar introduzir até 50 indivíduos num aquário de 60 cm.

Neritinas

Neritina natalensis

Família: Neritinidae



De utilização semelhante ao Caridina japonica, mas actua sobretudo em algas de colónia**. O Neritina natalensis é apenas uma das formas mais atraentes de um vasto número de caracóis de água doce de hábitos algívoros. É sempre uma adição interessante por aumentar a biodiversidade do meio com o bónus de comer algas, ou vice-versa conforme preferir abordar o assunto.

Comedor de Algas Siamês (SAE)

Crossocheilus siamensis

Família: Cyprinidae



Quanto a mim, a melhor escolha em termos de comedores de algas filamentosas*. A sua particular boca em forma de dupla lâmina tritura as algas a uma velocidade tal que mais parece que temos uma máquina de barbear dentro do aquário. Este peixe, para além de pacífico e sociável (não devem ser mantidos sozinhos), é um voraz comedor de algas, sendo mesmo um dos poucos que toca nas algas filamentosas pretas. Apesar de muito diligente na sua tarefa, não deixa de ser omnívoro, pelo que não irá negar uma boa refeição da comida dos outros peixes. Num aquário correctamente alimentado são impagáveis a manter as algas sob controlo.

Crossocheilus latius

Crossocheilus latius

Família: Cyprinidae




Há muito pouca informação disponível sobre este raro peixe, mas a minha experiência tem sido extremamente positiva. Importei recentemente alguns exemplares deste espécimen para usar como comedor de algas de colónia** num aquário da Naturline onde me queria cingir a peixes asiáticos e austrais (o que me limitava a escolha ao Gyrinocheilus aymoniery, o que não me agradou nada). Em seis meses posso afirmar que apenas 6 têm mantido os quase 400 litros do aquário livres deste tipo de algas e nunca presenciei nenhuma agressividade com quem quer que fosse.

Oto

Otocinclus sp.

Família: Loricariidae



Um dos mais antigos e aconselhados comedores de algas de colónia** do mercado: com a sua boca de ventosa combate o aparecimento de algas green-spot nos vidros com grande eficácia. São extremamente pacíficos, no entanto o seu tamanho diminuto, sendo uma vantagem estética e mesmo ecológica em aquários pequenos ou médios, torna-se uma limitação em aquários maiores, onde são necessárias por vezes dezenas para obter resultados práticos.

LDA25 "Pitbull"

Parotocinclus jumbo

Família: Loricariidae



Um peixe relativamente recente no mercado, o Parotocinclus jumbo é um óptimo comedor de algas de colónia**. Forma com as espécies de Otocinclus sp. uma das melhores apostas no combate a este tipo de algas e não cresce muito, atingindo os 5 cm. No entanto, equivalem em biomassa a dois ou três Otocinclus sp., o que os torna uma opção atraente para aquários maiores, onde não se desejem manter os vulgares Plecostomus.

Pleco

Plecostomus sp.

Família: Loricariidae



Estes peixes começam por apresentar um problema ao comprador: raramente são exibidos com a sua designação científica que permite uma identificação exacta. Assim, nunca se sabe ao certo que espécie se está a comprar. No geral, são bons comedores de algas de colónia**, além de serem indivíduos que atingem os 50 cm se o aquariófilo não os matar primeiro. Podem ser uma boa opção se esta questão for tomada em consideração.

Comedor de Algas Chinês

Gyrinocheilus aymonieri

Família: Cyprinidae



Encontrado nas casas menos especielizadas simplesmente como «Limpa-Vidros», esta espécie é um razoável comedor de algas enquanto jovem. No entanto, rapidamente irá crescer e tornar-se um peixe territorial e agressivo ao mesmo tempo que começa a ganhar um apetite mais carnívoro. São inúmeros os casos de agressão destes peixes, nomeadamente a Discus (Symphysodon sp.) e outras espécies de peixes de hábitos natatórios mais lentos. Não é de todo um peixe recomendável e é infelizmente um dos "comedores de algas" mais vendidos no nosso país.

Raposa Voadora

Epalzeorhynchos kalopterus

Família: Cyprinidae



Muitas vezes erradamente vendida como se fosse um Crossocheilus siamensis, a raposa voadora também é um hábil comedor de algas filamentosas*. No entanto, ao contrário do supracitado Crossocheilus, torna-se agressiva e territorial com a idade. Na presença de ambos, a escolha recai inequivocamente no Siamês.

Barbo Rosy

Puntius conchonius

Família: Cyprinidae



Um voraz comedor de algas filamentosas*. O Puntius conchonius, tal como outros barbos semelhantes, consegue eliminar um tapete intenso de algas filamentosas* numa questão de poucos dias. O problema é que quando acabam as algas vira-se para as plantas e para as barbatanas dos vizinhos.

É uma opção a considerar para casos extremos de proliferação de algas filamentosas*, desde que premeditadamente temporária.


* Algas filamentosas: generalização que engloba as algas que formam uma estrutura capilar semelhante a barba ou cabelos (outros nomes por que também são conhecidas). Sucumbem às tenazes de certos crustáceos e à boca afiada de certos peixes.

** Algas de colónia: generalização que engloba as algas que formam uma película ou mancha sobre as folhas, decorações e vidro. As bocas de ventosa de certos peixes e caracóis estão desenhadas especificamente para o consumo deste tipo de alga.